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L'épilobe en épi (Chamerion angustifolium) qu'on appelle aussi
"Osier fleuri" est commun en moyenne montagne dans les espaces forestiers ouverts. C'est une plante pouvant atteindre jusqu'à 1,50 m de hauteur et qui apprécie les endroits frais, humides et légèrement élevés. On la trouve plus facilement dans les régions de moyenne altitude, dans les champs en friche, les clairières, les lisières, les éboulis, les coupes forestières et au bord des chemins.
Le nom anglais de la plante est
“fireweed”, l’herbe du feu, dénotant sa tendance à coloniser les endroits qui ont été brûlés…
Les fleurs, de couleur rose foncé, sont réparties sur un racème (c’est-à-dire en grappe et disposées sur un axe central). Les fleurs ont 4 pétales et 4 sépales roses, les sépales apparaissant plus foncés que les pétales. Les fleurs ont 8 étamines.
Les fleurs les plus basses commencent à s’ouvrir en premier. Puis elles fanent et c’est au tour des fleurs du dessus de s’ouvrir, ainsi de suite jusqu’au sommet, ce qui confère à la plante une longue floraison.
On employait autrefois son suc pour soulager les irritations de la peau et les brûlures, d'où le nom vernaculaire de
Laurier de St Antoine, en référence à Antoine le Grand, guérisseur réputé pour soigner les maladies de peau.
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