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ChélidoineLa Chélidoine
(Chelidonium majus) qu'on appelle plus communément "l'Herbe aux verrues" (mais aussi "lait de sorcières" ou encore "lait de démon" dans certaines régions) est une plante de la famille des Papavéracées.
Comme beaucoup d'espèces de cette famille, elle produit un latex. Pour la Chélidoine ce latex est de couleur jaune-orange, et est visible lorsqu'on coupe les feuilles ou les tiges. Ce latex, de nature caustique, contient de la coptisine (alcaloïde), qui, appliquée sur une verrue plantaire ou même un cor aux pieds, a la propriété "antimitotique" de les faire disparaitre, à condition de renouveler l'application chaque jour jusqu'à sa disparition...
On la reconnaît facilement à ses 4 pétales jaunes, surmontés d'une touffe d'étamines, disposés en croix et souvent fripés ainsi qu'à ses longues siliques, qui peuvent atteindre jusqu'à 5 cm de long.
Les graines, brun foncé, portent un élaïosome blanc-jaunâtre (excroissance claire, riche en protéines et en lipides) appréciée de certaines fourmis. Ces dernières consomment cette manne dans leur fourmilière et rejettent ensuite les graines dehors, participant ainsi à la propagation de la plante…
Elle pousse sur le bord des chemins, dans les décombres, le long des vieux murs ou à l'orée des bois, souvent dans les endroits humides et ombragés, avec une préférence pour les sols calcaires.
Son nom
"chelidonium," qui veut dire hirondelle, vient du fait de la coïncidence de sa floraison avec l'arrivée chez nous des hirondelles et de sa fanaison au départ de celles-ci.
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