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La Pimprenelle (Sanguisorba minor) est communément appelée "petite pimprenelle" pour ses minuscules fleurs mousseuses comme des pompons rouge foncé au sommet de hampes. C'est une plante des prés secs et des terrains pauvres, surtout sur sol calcaire.
Elle doit son nom botanique
Sanguisorba à ses vertus médicinales :
sanguis (sang) et
sorbere (absorber) puisque depuis l'Antiquité on lui reconnait la capacité à faire cesser les hémorragies.
Au sommet de la petite pimprenelle, on observe souvent des petits plumeaux rouges, très fins et élégants qui ressemblent un peu à des anémones de mer. Ce sont les styles des fleurs femelles. Chaque fleur est très réduite : pas de pétales colorés, seulement des sépales verts, formant une coupe de laquelle émerge le plumeau.
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Plus bas sur l'épi, on observe des fleurs desquelles pendent de grands "fils" qui s'agitent au vent. Ce sont les étamines nombreuses (entre 5 et 30) des fleurs mâles.
La petite pimprenelle possède donc des fleurs aux sexes séparés dans l'espace et dans le temps. Car les fleurs femelles et les fleurs mâles ne sont pas mûres en même temps sur le même épi, ce qui favorise la pollinisation croisée (le pollen d'une plante ne peut en général pas féconder les fleurs femelles de la même plante).