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L'Aubépine monogyne (Crataegus monogyna) qu'on appelle aussi "épine blanche" ou "épine de mai" est un arbuste épineux caractéristique des haies champêtres. Il servait en effet autrefois à délimiter les champs dans les régions dépourvues de pierres, où on ne pouvait pas bâtir de murets.
C'est une espèce qui a une longue durée de vie puisqu'on sait que certains atteignent l’âge respectable de 500 ans et plus. Selon les croyances populaires, c'est un arbre qui n'est jamais touché par la foudre.
Le nom générique vient du latin
crataegos qui signifie "dur" et fait référence au bois très dense de cette essence. Le nom commun français, quant à lui, est facile à comprendre :
aube correspond à blanc et
épine rappelle le caractère épineux de la plante.
Les fleurs blanches, disposées en corymbes, sont très parfumées. Elles sont très mellifères et sont souvent visitées par les abeilles et les insectes amateurs de pollen comme les diverses espèces de cétoines.
Les fruits (ou cenelles) sont rouge vermillon. Ils sont parfaitement comestibles mais fades et farineux. Ils sont surtout appréciés des oiseaux, notamment des grives, des fauvettes et des merles pendant les mois d’hiver.
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