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Le Bec de cigogne (Erodium ciconium) est assez commun en Provence. On le rencontre surtout au bord des routes et des chemins, sur les talus, dans les lieux secs et ensoleillés.
Les fleurs sont couleur lilas ou bleu-clair et sont plus ou moins veinées de pourpre. Elles ont la particularité d'avoir les pétales un peu froissés et inégaux (les 2 supérieurs étant plus grands que les 3 autres). Les sépales, à nervures bien marquées, se terminent par une longue arête. La floraison dure de mars à septembre.
Les fruits possèdent un bec très long (pouvant parfois atteindre une dizaine de centimètres) raison pour laquelle on l'appelle bec de cigogne…
Les graines du genre Erodium peuvent être projetées à des distances pouvant aller jusqu’à un mètre par un mécanisme explosif appelé « dispersion balistique », mais en plus, l’espèce possède une graine prolongée par un poil droit et rigide en conditions de sécheresse atmosphérique qui s’enroule en ressort en cas d’humidité. La graine s’enfonce donc d’elle-même dans la terre, comme un tire-bouchon. L'action en spirale, selon l'hygrométrie, "vissant" littéralement la graine dans le sol et la semant efficacement.
Graine en tire-bouchon
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