Bonjour à tous,
On connait tous l'abeille et il n'est nul besoin de la présenter. Mais ce qu'on sait moins, c'est que
les fleurs émettent un faible champ électrique signalant aux insectes pollinisateurs la présence de nectar dans leur corolle. Lorsqu'une abeille s'approche d'une fleur, on peut parfois observer que les grains de pollen sautent sur elle avant qu'elle se pose, comme s'ils étaient aimantés.
On a découvert que ce phénomène est dû aux différences de potentiel électrique entre la plante et l'insecte. L'abeille est chargée positivement alors que la fleur émet un faible champ électrique chargé négativement. (Quand elles volent dans les airs, les abeilles, comme tous les insectes, acquièrent une charge électrique positive. Les fleurs, quant à elles, sont mises à la terre et ont donc une charge négative.)
Certes, les charges d'électricité statique sont faibles, avec des tensions de 30 volts environ, mais c'est suffisant pour installer une forme de communication entre la fleur et l'abeille.
Les fleurs ne disposent donc pas seulement des odeurs, des couleurs et des formes pour attirer les insectes pollinisateurs. L'électricité entre aussi en jeu. Le champ électrique fonctionne comme un signal que la fleur donne aux insectes. Si elle est chargée électriquement, cela veut dire qu'elle a du nectar. Ce champ permettrait également d’informer l'insecte que du pollen est à disposition pour être butiné.
Les insectes préfèreraient donc les fleurs les plus "électriques", celles dont le message est clair. Car quand une abeille visite une fleur, elle transfère une partie de sa charge positive, changeant progressivement le champ électrique de la fleur. Avec des visites répétées, la charge peut s'atténuer jusqu'à s'éteindre, ce qui pourrait indiquer à d’autres abeilles que l’approvisionnement en nectar ou en pollen est appauvri et que cette fleur ne vaut pas la peine d'être visitée…
1
2
3
4
5
6