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On trouve
La Centaurée étoilée (Centaurea calcitrapa) appelée aussi "Centaurée chausse-trape" dans les lieux secs et ensoleillés, les chemins, les friches, les terrains incultes.
Le vieux nom de
"chausse-trape" (
calcitrapa en latin) date du Moyen-âge et désignait une arme guerrière formée d’une pièce de fer à quatre pointes servant à interdire la passage de la cavalerie car les chevaux s’enferraient sur ces armes redoutables : la centaurée étoilée supporte parfaitement cette image avec ses fleurs ainsi armées.
Ses épines défensives (jusqu’à 1,5cm) la protègent en effet des attaques des herbivores, dont le bétail, qui de ce fait la néglige et la laisse en paix : c’est ce qui explique entre autres qu’elle prospère dans les prés pâturés ou surpâturés où elle fait partie des "refus", terme qui désigne collectivement toutes les plantes épineuses, urticantes ou non comestibles négligées par les grands animaux.
Elle complète sa défense avec un arsenal chimique interne important, dont des substances amères qui n’incitent pas les animaux à la consommer…
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