Comme son nom l'indique, cette fosse abrite un capteur thermique. On voit parfois des images des thermographes militaires, ces drôles d'images où les zones où il y a le plus d'infra rouges apparaissent en clair et les zones plus froides en bleu. Eh bien même si les crotales n'ont pas cette vision ils ont une perception cérébrale des différences de température dans leur environnement.
C'est essentiel pour des animaux qui chassent des êtres à sang chaud (oiseaux et petits mammifères) mais cela facilite aussi le repérage après morsure.
J'explique, le crotale chasse à l'affût en embuscade, il approche sa cible et en une détente fulgurante la mord. Pour approcher il emploie sa faculté à repérer les différences de température.
Une fois mordue la victime a une accélération du rythme cardiaque, le sang afflue dans les partie proches de la peau ce qui a comme conséquence d'augmenter sa température interne et de la faire briller la victime au thermographe! Le crotale la suit alors à la trace (odeur et thermographe). Celle-ci lâche aussi des gouttes d'urine qui permettent d'affiner encore les informations du chasseur en pistage. Cette fosse permet de repérer des différences de quelques dixièmes de degré!
