Mon contact direct se fait quand je me promène, et puis je m'approche de bêtes de rencontre, si je peux je les caresse.
Mais j'ai deux chiens, ils ont la bougeotte et moi aussi...
Alors, je mitraille.
Et ensuite j'examine ces animaux sur les photos(c'est beau la technique moderne!), puis en les peignant j'apprends beaucoup sur leur anatomie, ou sur les matières de poils, comment ils reflètent la lumière, ou la transparence d'un œil, la forme de la pupille.
(Un jour j'ai trouvé un petit crapaud dans un sous-sol. Un crapaud grisâtre et ingrat... et son œil était un monde merveilleux d'ambre et d'or! Mais sans photo, je ne saurais le reproduire, même si j'ai été durablement impressionnée.)
Peut-être que je prend l'approche à l'envers, justement grâce à la technique moderne.
Les puristes vont étudier des écorchés, dessinent les squelettes, ou par exemple, si on vit avec un cheval et qu'on le soigne tout les jours, on finit par connaître intimement son corps...
Enfin, comme tu dis, il est important de se faire plaisir, et que celui qui regarde en ait aussi.